El Estanque Grande del Buen Retiro fue proyectado en 1634 por Cristóbal de Aguilera. En origen concebido como un gran depósito para el abastecimiento de agua para el Real Sitio desde el principio tuvo además una función lúdica. Es uno de los lugares más destacados del parque en el que unos reman, otros descansan en las escalinatas del “Monumento a la Patria Española personificada en Alfonso XII” construido a principios del siglo XX y que se muestra en su esplendor. Julio León Costales (Asturias, 1930-2010) fotografió esto caminando por Madrid.