La Real Academia Española se funda en Madrid en 1713, a instancias de D. Juan Manuel Fernández-Pacheco, con objeto de "cultivar y fijar la pureza y la elegancia de la lengua castellana". Sus primeras juntas se celebraban en la residencia de sus directores y después, a partir de 1754, en unas dependencias de la Real Casa del Tesoro, cedidas por Fernando VI. Así continuó hasta que, en 1790, Carlos IV construyó para la Real Academia el edificio de la calle de Valverde nº 22-24.
En 1884 se realizaron las primeras gestiones para un nuevo cambio de sede en un nuevo edificio situado en terrenos pertenecientes al Palacio del Buen Retiro, cedidos al efecto por la corona. Fue inaugurado el 1 de abril de 1894, con la presencia de la regente, María Cristina de Habsburgo y el rey Alfonso XIII.
