Este es uno de los edificios que definen mejor el espíritu arquitectónico del Madrid de los Austrias, y de los más singulares en su interior por sus hermosísimos patios con columnatas de orden toscano en sus dos plantas.
Gómez de Mora, uno los arquitectos más significativos de Madrid, hace las trazas y el memorial de la obra que realizó el maestro de obras Cristóbal de Aguilera, además en ella trabajaron Villareal, Hurtado, y Olmo. Fue construido entre 1629 y 1634.
Citando a Virginia Tovar, en su enjundioso estudio del edificio, “todo es solemne, grave y de gran sugerencia al mismo tiempo... En su interior las ricas perspectivas, el tratamiento de la luz, el contraste de luz y sombras a través de los recorridos visuales… Todo refleja una inventiva nueva, soluciones que han avanzado desde el clasicismo buscando sensaciones dinámicas compensando la uniformidad con las múltiples y diferenciadas formas. La portada una de las más estimadas de la arquitectura del siglo XVII… La Cárcel de Corte es la gran contribución de Gómez de Mora a la arquitectura barroca temprana del siglo XVII en España.”
El modo de su realización se trató directamente entre el arquitecto y el monarca. En esos momentos, los Tribunales entendieron de la causa civil y criminal, y otra de jueces de Primera Instancia para lo Civil, y ocho escribanos que llamaban de Provincia, lo que dio nombre a la Plaza donde está ubicada esta placa.
Se llamó en un principio Sala de Alcaldes de Casa y Corte ampliado posteriormente por la parte trasera.
Después fue sede del Ministerio de Ultramar y de Fomento y en 1901 Ministerio de Estado para Asuntos Exteriores, destino que aún mantiene.
